在各国都在追求高精尖武器的时候，有一种资源逐渐成为“香饽饽”，这就是稀土。稀土之所以得名稀土，是因为它富含多种稀有元素，而这些元素对现代工业的发展十分重要。从科技领域来说，智能手机、LED、汽车马达、网络和电脑方面，应用稀土元素能够获得更好的性能，拥有更好的效率。在国防方面，就更加重要了，值得注意的是，稀土元素在国防方面的应用至今没有替代品。

现代的智能武器主要依靠精密的发动机和高性能的制导系统，而这些都离不开稀土材料。稀土制造的测量元件能够更加详细地测量飞机、舰船、导弹等物体的运动参数，保证导弹有更高的打击精度；在电子系统方面，稀土也是重要的组成部分；通信通常是军事行动中决定胜负的重要方面，稀土元素也在其中起到重要作用，能够使通信速度更快，信号更清晰，大大缩短军队之间的联系时间。

我国是世界上稀土储量最丰富的国家。据官方数据显示，我国探明的稀土储量达到全球储量的71%，是美国进口稀土的主要国家。近年来由于我国逐渐意识到稀土开发要细水长流，开始限制稀土出口，美国不得不将目光投向其他国家，最终选择了稀土资源较为丰富的蒙古国。

蒙古国的发展比较缓慢，科技发展也比较缓慢，因此在发掘和加工稀土方面经验不足，为此，蒙古国曾请求我国参与稀土的共同开发，前前后后投入了48亿左右。然而当美国找到蒙古国要求购买稀土时，蒙古国却直接同意了。此前，美国为了在俄罗斯周边搞破坏，曾对蒙古国进行拉拢，对蒙古国进行军事和经济援助，两年期间，美国的援助总量达到3000万美元。

但值得注意的是，蒙古国虽然同意了与美国的合作，但稀土能否运到美国还是一个大问题。蒙古国是一个地理位置处在中俄之间的内陆国，没有领海，想要向外运输物资只能通过陆路，走陆路必然还要经过中俄两国，很难运送出去。唯一的运送路径就是空中了，但问题在于空中运输，美国要承担更多成本，但精于计算的美国人并不接受这样的结果。在问题层出不穷的情况下，蒙古国放弃与美国之间的生意更加明智。